Le Nijo-jô est le palais du shôgun à Kyoto, la ville qui fut la capitale du Japon pendant un millénaire. C'est toujours une surprise de découvrir en pleine ville un domaine digne d'un château de Versailles sur près de trente hectares. L'ensemble est entouré d'un mur d'enceinte et est composé de multiples bâtiments et de plusieurs jardins.


Le monument principal à visiter est le palais Ninomaru, où vous faite le tour des salles majestueuses où étaient reçus les différents dignitaires, avec des paravents et des shojis – les portes coulissantes - richement décorés. Les photos et les prises de film sont interdites à l'intérieur de la construction, qui reste dans la pénombre pour conserver les oeuvres.


Si l'enceinte externe fait très château, avec notamment des portes imposantes, l'intérieur est beaucoup plus convivial, notamment lorsque vous découvrez les jardins. Pour pouvoir visiter correctement les lieux, prévoyez au moins deux à trois heures et ne comptez pas sur les voyagistes locaux. Ils ne vous programment que trente minutes de visite au pas de course, avant de poursuivre l'excursion au Toei Uzumasa Eigamura, où ils vous laissent quatre heures. Un peu aberrant comme programme.

Kurau Phantom Memory appartient à ces séries au rythme lent, qui touchent au fanatstique. Nous pourrions aussi mettre Night Head Genesis dans cette catégorie. Cependant, Kurau se démarque des autres titres, qui deviennent quelque peu ennuyeux et cela en grande partie grâce à sa bande originale.

Il existe deux CDs d'original soundtracks de cet anime, Crimson et surtout Indigo. Yukari Katsuki a travaillé sur les deux et elle chante en particulier le très beau générique de fin Moonlight. Nous entendons également sa voix sur Lonely Freedom et Lilipri April. En ce qui concerne les musiques, le nombre d'instruments est plutôt restreint et de ce fait l'ensemble reste homogène, avec des sons synthé prononcés sur certains titres comme le thème GPO. Vous retrouverez tout à fait l'ambiance de la série qui utilise finalement très peu de musiques de fond différentes, contrairement à Eureka Seven par exemple, qui multiplie les morceaux.

Notez enfin la participation à Indigo de la grande compositrice et chanteuse Akino Arai (Record of Lodoss War, Please Save My Earth). Elle interprète le générique de début, Natsukashii Umi, sans doute la meilleure chanson de l'album.

En débutant ce blog, j'avais exprimé les raisons de sa création et sa complémentarité avec le site. En effectuant la rétrospective des dix ans d'Animint, j'avais mentionné quelques grands sites de japanimation qui se sont transformés en archives au profit du blog de leur auteur, beaucoup plus vivant et j'avais exprimé la possibilité qu'Animint fasse de même.

A l'heure actuelle, le site comporte des rubriques bien indépendantes du blog. Certaines comme la liste de CDs ou les Newsgroups internet ont un fort goût d'archives mais d'autres sont mises à jour régulièrement. Peut être pas aussi souvent que d'autres sites mais au moins de façon périodique. Je pense notamment à la base de données, aux listes de parutions et aux liens web. Le fait d'avoir délégué certaines tâches répétitives m'a permis de me concentrer un peu mieux sur les dossiers et notamment ce blog.

Quand vous vous occupez d'un site, vous essayez de répartir votre temps entre différentes tâches : D'abord, la gestion proprement dite, à savoir la validation des contributions et les réponses aux mails par exemple. Ensuite il y a bien sûr le contenu à alimenter et les espaces communautaires à animer. C'est essentiel pour inciter les visiteurs à revenir. Viennent ensuite les actions pour alimenter la notoriété externe du site, en optimisant son référencement et en gérant la mise en place de nouveaux liens à partir d'autres sites.

Enfin, et ce n'est pas la moindre des tâches, il faut penser à maintenir, améliorer et enrichir les services offerts. Cela peut être un changement d'apparence, proposer une interface meilleure ou carrément se lancer sur un nouveau créneau. C'est loin d'être évident, sachant que toutes les idées ne sont pas bonnes à prendre alors que d'un autre côté, l'absence d'une fonctionnalité peut s'avérer néfaste. Par exemple, vous ne pouvez pas imaginer aujourd'hui de lancer un site avec beaucoup de page et sans système de recherche ou de classification de ses articles.

En construisant la première monture technique de ce blog, j'étais plutôt allergique aux nuages de tags et je me contentais des catégories. En consultant maintenant de façon courante d'autres blogs et en voyant le nombre de billets augmenter, l'idée devient moins saugrenue et j'apprécie le fait de pouvoir naviguer dans des archives à l'aide de mots qui me semblent plus pertinent que des noms de catégories trop générale. Je suppose que vous aussi.

C'est techniquement un peu redondant avec le moteur de recherche mais sans doute plus convivial. L'implémenter accentuera en revanche l'impression d'avoir un site dans le site. Les blogs partent des réflexions de leur(s) auteur(s) et nous reconnaissons un blog à succès lorsqu'ils forment une véritable communauté, l'un des fameux credo du web 2.0.  C'est loin d'être encore le cas ici et je soupçonne fortement d'avoir une audience différente entre le site et le blog, en tout cas différente de celle du forum.

Sur le principe, cela ne me gêne pas de conserver vivant le site d'un côté et le blog de l'autre, avec deux pages d'accueil en quelques sortes – trois si vous comptez My Animint – Chaque partie permet d'explorer des domaines du webmastering similaires mais quand même différents.

C'est cependant un peu dommage de voir diluer les informations et les interventions. J'ai quelques difficultés à trouver la bonne formule de passerelles entre les deux. Déporter certaines discussions à partir du blog sur le forum n'a pas l'air d'être très efficace de ce côté là. Sans doute faudra-t-il reporter les titres des derniers billets sur la page d'accueil du site, maintenant que le rythme d'écriture s'est accéléré. Cependant, cette page n'est pas extensible à l'infini et elle est sans doute déjà trop chargée. Peut-être qu'un lecteur émettra-t-il une bonne idée ? 
 

 En France, Dark Angel est plus connu pour être le titre d'une série américaine que celui d'un manga des années 1990. C'est l'oeuvre de Kia Asamiya, un mangaka dont les travaux ont été souvent adaptés en anime : Silent Mobius et Détectives vapeur par exemple. Son titre phare est cependant Nadesico dont l'adaptation a remporté l'Anime Grand Prix.

Dans Dark Angel, Asamiya nous présente un univers d'heroic fantasy emprunt de quelques références à notre monde. Le schéma est fort simple : Il existe cinq empires, un à chaque pôle cardinal et un au centre, prépondérant sur les autres. Le maître de chaque empire est appelé un Gensei. Il a des hommes de main et est lui-même un guerrier doté de pouvoirs. Dans l'empire du sud, le jeune Dark, très inexpérimenté, accède au rang de Gensei et se rend dans l'empire du centre pour se présenter officiellement. Il est guidé par Kyo, une petite fée qui veille sur lui. Le trajet, qui ne devait être qu'une formalité, devient une véritable aventure.

Asamiya nous montre tout son talent dès les premières pages, avec un style léger et soigné et une belle maîtrise des mouvements. Nous le voyons à chaque coup de sabre ou sort de magie. Le début du récit, s'il est un peu original, n'offre rien de bien palpitant et les déboires de Dark en sont même risibles. Nous sentons quand même que la publication s'est faite dans le temps. Les histoires rapportées sont quasiment indépendantes suivant les tomes. Dark n'apparaît même pas dans le troisième tome, par exemple. Nous suivons les divagations de l'auteur dans un monde fantastique, voir de science fiction, après être entrés dans un univers d'heroic fantasy.

Cela me rappelle la construction du manga d'Appleseed, où les volumes sont également assez indépendants les uns des autres. Dans Dark Angel, l'ensemble passe plutôt bien en suivant le héros dans sa quête initiatique. C'est un peu moins bien si vous souhaitez avoir une vue d'ensemble, qui reste obscure et secondaire par rapport aux différents personnages. A croire que les enjeux ne sont que des prétextes à faire intervenir les différents protagonistes et à dévoiler leurs pouvoirs et leurs caractères profonds.

Dark Angel est sorti en prépublication dans le magazine mensuel Newtype, un peu de la même manière que Miyazaki a dessiné Nausicaä dans Animage. A raison de douze pages par numéro en moyenne, c'est un rythme de publication très lent pour un manga. Les auteurs japonais produisent généralement le même nombre de pages en une semaine ! Au bout de sept ans, l'ensemble a atteint péniblement les cinq volumes, puis finalement l'éditeur, Kadowaka Shoten, a mis un terme à la série, qui n'a pas eu le succès escompté et dont la publication a été trop sporadique. L'auteur, très ouvert à l'extérieur et notamment sur l'étranger, a même entamé une version comics de Dark Angel avec un éditeur américain mais il a finalement stoppé l'expérience au bout d'un volume.

Il s'agit donc d'un manga inachevé. Ce n'est pas forcément très gênant, étant donné la forme du récit même s'il manque une ligne directrice et que l'intrigue principale est pour ainsi dire tuée dans l'oeuf. Dark Angel s'intéresse en effet d'avantage aux personnages et aux phénomènes fantastiques, au gré des aventures des uns et des autres. Un manga à (re)découvrir.

Pendant le week-end des 3 et 4 mars derniers s’est déroulée une nouvelle édition de Japan Rumble, la convention orléanaise. Semi édition, qui s’est nommée 1.5 en attendant une édition 2 dans quelques mois.

Selon notre ami Bluepatch, présent sur place, la convention se tenait dans un espace de 250 m2 avec des stands de fanzines doués et sympathiques, des concours de dessins déjantés, des jeux vidéos, de la calligraphie, de la cuisine et des arts japonais.

Voici quelques photos prises le samedi.



http://www.japan-rumble.org/

Avez Zelda, Tales of Symphonia est le titre phare des Role Playing Game sortis sur la Game Cube. Quel rapport a-t-il avec les anime ? Ses personnages sont en fait le travail de Kosuke Fushijima, le célèbre mangaka auteur d'Ah ! My Goddess et You're under arrest. Le jeu comporte quelques cinématiques, qui sont rares mais dignes d'un anime de qualité, notamment celle du générique d'ouverture. La version qui est sortie quelques mois après sur la Playstation 2 japonaise en propose un peu plus.

Tales of Symphonia part de Sylvaran, un monde d'heroic fantasy, qui se meurt, la principale source de magie et de vie devenant de plus en plus rare. De plus, de nombreux monstres peuplent ces contrées, qui sont sous la domination des Desians, crains de tous. C'est dans ces régions pleines de dangers que débute la quête entreprise par un groupes d'adolescents : Llyod, le futur guerrier, Genis, l'apprenti magicien et Colette, une jeune fille qui porte sur ses épaules les espoirs de sauver le monde de Sylvaran.

L'histoire est des plus classiques avec des personnages qui viennent enrichir la troupe de départ, au fur et à mesure des aventures. Les quelques réflexions n'ont rien de transcendant et les discussions ne volent pas plus haut. Le récit est cependant riche en rebondissements et en aventures. Les scénaristes ont réussi à pondre une intrigue suffisamment captivante, avec bon nombres de peuples et des révélations progressives, et des méchants pas forcément tous méchants…L'exploration est vraiment très vaste et en arrivant au bout du parcours, vous aurez l'impression d'avoir bien voyagé, beaucoup plus que dans Baiten Kaiotos, un autre Role Playing Game sorti en Europe pour la Game Cube.

Là, où il y a le plus à dire, est quand même le gameplay en lui-même. Au lieu d'un système de combats au tour par tout ou par carte, celui-ci a tout d'un jeu d'arcades avec pour une fois, la possibilité de combattre jusqu'à quatre à la fois, chacun prenant un personnage actif du groupe. Les techniques avancées et les combos permettent de voir quelques belles petites figures, à coup de jets de lumière ou d'armes magiques.

La partie jeu de rôle reste mono joueur mais là encore, Tales of Symphonia se démarque des autres titres en accordant une très grande liberté de voyage. Certes, l'histoire est plutôt linéaire et certains lieux ne sont dévoilés qu'en temps voulu, mais vous pouvez faire voyager votre groupe sur toute la carte dévoilée. Vous n'êtes pas cantonné à un sommaire déplacement point à point entre des sites prédéfinis. Un des avantages est par exemple de pouvoir éviter un certain nombre de monstres si vous souhaitez vite vous déplacement, ou au contraire de les rencontrer si vous voulez vous renflouer en argent ou gagner de l'expérience.

Il m'est même arrivé d'affronter un des boss dans son fief alors que la quête, où il intervenait n'était présenté que bien après, une dizaine d'heures plus tard dans le jeu. Bien entendu, la victoire a été un peu difficile car mes personnages n'avaient pas forcément le niveau requis. Mais voilà un exemple de liberté. De toute façons, les auteurs du jeu ont introduit des comportements fluctuants même lorsque vous jouez normalement. Deux joueurs n'auront pas forcément la même histoire suivant les choix effectués. En traçant, le jeu peut se finir en une quarantaine d'heures mais il abonde en quêtes secondaires qui peuvent vous amener à effectuer quelques détours ou du moins à mieux fouiller les écrans. Il n'offre guère de difficulté même pour un débutant, les énigmes restant simple, ainsi que les aires à explorer. Nous sommes loin des labyrinthes à la Tomb Raider. Au pire, si vous manquez de finesse, vous passez à côté des quêtes parallèles mais vous ne restez pas complètement bloqués.

A cela, vous pouvez ajouter que le jeu est en cours d'adaptation en une série de quatre OAVs dont la première est toujours prévue pour juin prochain. Dans les bandes annonces, les personnages paraissent plus âgés que sur la console. Le côté enfantin dans le jeu peut sans doute agacer au début mais cela disparaît à la vue de l'histoire de très bonne facture et du plaisir procuré par ce titre.

La diffusion des aventures de Sailor Moon pendant cinq ans a été accompagnée d'une production prolifique de CDs. Nous en comptons au moins une cinquantaine, répartis entre les original soundtracks des séries et des films, les symphoniques, les dramas ou encore les diverses compilations. Certains sortent du lot par leur originalité : C'est le cas de Sailor Moon Super S in Paris, apparenté à la quatrième série.

Le CD est un ensemble de dix chansons avec une touche française dans les paroles, même si l'essentiel reste en japonais. Certains titres sont des grands classiques de la série tels que Moonlight Densetsu, le premier générique original ou encore le thème de l'équipe des Sailors. Dans ce dernier, nous avons juste en plus une voix de présentatrice qui fait des annonces avant et pendant la chanson. Elle s'exprime distinctement même si ses propos ne volent pas bien haut : va encore pour "Je vais vous présenter Hiroko Asakawa, elle va vous chanter une chanson de Sailor Moon" mais vous avez également droit à la réplique culte "Et oui, cette chanson très populaire au Japon va sûrement devenir un énorme succès international et pourquoi pas de l'univers".

Le contenu et les traductions laissent parfois à désirer mais musicalement cela passe plutôt bien. C'est notamment le cas de l'adaptation de Moonlight Destiny avec un choeur en français ou bien encore sur la neuvième piste, Ai no Shugohoshi.

Voici donc un album à découvrir, au moins pour son côté kitsch.

La ville de Kyôtô est renommée pour ses monuments historiques et ses très beaux temples, après plusieurs siècles passés en tant que capitale impériale. Une autre curiosité du coin se situe à cinq minutes de la gare d'Uzumasa : Le movie land de la Toei.

Il s'agit en fait des studios de la grande maison de production, Toei, qui ne fait pas que des dessins animés à succès que nous connaissons en France. La firme a produit de nombreux films et dans son âge d'or, les studios de Kyôtô ont été un véritable Hollywood à la japonaise avec moult films et drama de samouraï. Il continue à y avoir quelques tournages de drama et de films que nous qualifierons de série B pour la plupart.

Cependant, la principale activité du site est d'accueillir des visiteurs dans ce village du passé, grandeur nature, avec ses répliques de maisons anciennes et même un pont. Vous pouvez tomber sur un tournage en extérieur mais les studios intérieurs vous sont également ouverts, les spectateurs restant derrière une baie vitrée.

L'ensemble réunit les ingrédients d'un parc d'attractions avec de multiples boutiques, divers ateliers, un musée et des animations. Le musée est un éloge au cinéma japonais mais réserve toute une salle à la gloire des séries sentai, avec une sacrée panoplie de costumes et autres goodies. Vous pouvez d'ailleurs vous faire photographier en costume d'époque. Vous avez aussi une maison hantée – pas visitée – et divers espaces de projections.

Un des spectacles phares est une simulation de bataille au sabre avec des cascadeurs qui invitent le public à s'initier à l'art. Message aux filles étrangères : Evitez de vous asseoir au premier rang, vous êtes sûre de passer sur scène. Pas grave non plus si vous ne comprenez guère le japonais : De toute manière, si le présentateur vous explique en long et en large les différents mouvements qui vont se produire sur scène et tout ce que vous devez faire, aucun des cascadeurs présents ne suit le schéma prévu et vous devez improviser ;o).

Pour finir voici une petite photo prise au milieu du village. Ne cherchez pas à visiter le château au loin, il s'agit d'un panneau pastiche accroché au toit de la maison.

Je dirai à près treize euros. Ah ce n'était peut être pas tout à fait la réponse attendue?

En 1995, Buichi Terazawa a commencé à composer des nouvelles aventures de Cobra dans un format révolutionnaire à l'époque : Ses planches sont en couleurs et faites entièrement à l'ordinateur, un outils qu'il s'est approprié complètement. Plutôt que de nouvelles aventures, il s'agit d'une nouvelle version. L'auteur reprend l'histoire dès le début avec une nouvelle quête mais avec des personnages connus.

Dans le premier tome, The Psychogun, vous retrouvez la guilde des pirates avec notamment Cristal Boy, l'homme de verre, et Joe Hammerbot avec ses points volants. Ils interviennent dans un contexte complètement différent. Dans cette histoire, Cobra entre par effraction dans un musée pour y voler une pierre mais il se retrouve au milieu d'un autre braquage, beaucoup moins en finesse : Tout un groupe de pirates s'est infiltré dans le bâtiment et se fraye un chemin en massacrant tous ceux qu'ils croisent. Ils s'en prennent finalement à Utopia More, une célèbre archéologue que Cobra sauve de justesse et qui accompagne désormais notre héros, le temps de poursuivre ses recherches.

La première fois que j'avais entre aperçu les premières planches en 1995, j'avais été quelque peu circonspect sur cette version informatisée. Les traits des personnages sont moins prononcés et les images sont plus figées. Cela donne l'impression de lire un anime comics. D'un autre côté, les décors, les effets spéciaux ou autres explosions deviennent superbes, chaque case devenant une illustration en couleurs, digne d'être un poster.

Vous retrouvez également tout l'univers et l'esprit de Cobra qui régie ce titre depuis sa création. Terazawa fait toujours appel à des filles pin-up qu'elles soient policières ou gardes du corps. Cobra se montre toujours égal à lui-même, charmeur avec les dames et impitoyable avec les méchants. L'histoire a toujours ce petit côté sombre avec les multiples morts qui surviennent. Mieux, certains concepts tels que la matérialisation trans-dimensionnelle donne une allure plus moderne et dans l'air du temps que certains graphismes des années soixante dix dans le manga d'origine.

La première  histoire comportait vingt volumes. La nouvelle saga n'en est à son treizième tome depuis l'année dernière, après une longue période d'interruption entre 2002 et 2006.  Chaque tome a donc eu une longue période de gestation, synonyme de gage de qualité dans ce cas. C'est plutôt inhabituel pour un manga, même si d'autres exemples existent avec les  productions de Masamune Shirow.

Le numéro de mars du magazine Animage comporte la liste de tous les anime sortis pendant l'année 2006-2007, en vue de l'Anime Grand Prix. Je ne reviens pas dessus mais je vous donne un petit aperçu du reste.

La couverture et les premières pages sont dédiées à une nouvelle série qui débute en avril 2007, Heroic Age. C'est une production Xebec mais avec Hisashi Hirai au character design et connu pour ses dessins des personnages dans Gundam Seed et Sokyû no Fafner. Il travaille donc à nouveau pour un anime de science fiction et de mechas.

Contrairement à l'Animage de février, les autres titres passés en revue sont plutôt ceux qui sont actuellement diffusés, avec par exemple Death Note, D. Gray man ou encore Gintama. Vous pouvez aussi lire une interview de Makoto Shinkai à propos de ses derniers travaux sortis au cinéma en mars 2007. D'autres réalisateurs sont interrogés dans ce numéro : Tsutomu Mizushima (Genshiken, Hare+Guu, XXXHolic), qui dirige Ookiku Furikabutte, une série sur le baseball qui débute en avril. Seiji Mizushima (Fullmetal Alchemist) présente Oh Edo Rocket, une autre série du printemps. Vous avez aussi un entretient avec Toshiki Inoue, un scénariste très prolifique en ce moment (Death Note, Kiba, Sumomo Momomo) et Shô Aikawa, un autre auteur de scénarii (Ayakashi Ayashi, Fullmetal Alchemist, Les douzes royaumes, …).

Notez enfin un poster Rozen Maiden et un booklet spécial tsundere, avec la championne de l'année en couverture, Haruhi. Le terme japonais tsundere qualifie le comportement caractéristiques de certains personnages féminins qui sont imbuvables au début, notamment avec le héros, puis qui montrent progressivement quelques faiblesses. Elles deviennent finalement très liées avec lui. Le fascicule fait le tour des filles de ce type dans les anime récents et vous indique le taux de tsuntsun (froideur) et de deredere (plein d'amour) selon les épisodes. Vous verrez ainsi C.C. de Code Geass, Shana de Shagukan no Shana ou encore Rin Tôsaka de Fate/Stay Night. Le summum est atteint avec les dernières pages où vous avez l'avis d'un « psychiatre » sur le sujet – juste avant une planche d'autocollants desdites héroïnes.