Avec un premier tome paru en France en octobre 2002 et un franc succès, Nana fait partie de ces titres qui comptent et dont vous ne ratez pas la sortie, d'autant plus que le rythme de parution n'est pas des plus rapides pour un manga: Seulement dix sept tomes en cinq ans, soit un volume tous les trois à quatre mois, en moyenne.

Il s'agit d'un titre phare mais que je n'ai découvert que récemment, étant donné que le graphisme m'avait rebuté au premier abord en feuilletant le manga et ne m'avait découragé d'aller plus en avant. La diffusion de la série télévisée sur la TNT m'a refait découvrir le titre et l'occasion de récupérer l'ensemble des volumes sortis, pour une bouchée de pain – contre quelques brochettes pour être exact et maintenant un lien en bonus – m'a permis de combler mon retard de lecture et un vide dans ma mangathèque.

En simplifiant à l'extrême, l'histoire repose sur la vie de deux jeunes femmes, qui s'appellent Nana toutes les deux et qui deviennent co-locataires par hasard dans la région de Tôkyô, après avoir quitté leur province natale. La première, Nana Komatsu, est montée à Tôkyô pour rejoindre son petit copain mais elle se force à être indépendante et se lance dans la recherche d'un travail. La seconde, Nana Ozaki, désire devenir chanteuse professionnelle et subvient également à ses besoins quotidiens en collectionnant les petits boulots. Leurs caractères sont très différents mais elles parviennent à s'entendre et à se comprendre.

Le récit met du temps à se mettre en place jusqu'à la rencontre des deux filles mais une fois lancée, le manga prend un rythme plus effréné avec les histoires de coeur des deux Nana. Le titre est classé shôjô mais nous sommes loin des carcans habituels et notamment à cent mille lieux des amours de lycée, où les personnages mettent dix tomes à s'embrasser avant de rompre. A l'instar de Kare Kano, Nana va plus vite au coeur du sujet et aborde des facettes plus intéressantes des histoires d'amour, où la passion n'est pas forcément la règle d'or.

Outre un scénario mature, l'auteur manie avec délice les petites blagues qui donnent un ton plus léger à l'atmosphère, malgré la trame dramatique de l'ensemble.  Le surnom d'animal de compagnie pour Nana Komatsu et les quiproquos qui s'en suivent, est une trouvaille géniale. Le décalage ne choque pas contrairement à d'autres titres comme Kenshin le vagabond ou Samurai Deeper Kyo, où cela devient franchement pénible. Malgré la plongée dans le monde impitoyable du show business, Nana reste une histoire style  "tranche de vie" et l'alternance de moments joyeux et tristes est tout ce qu'il y a de plus normal. Certains éléments découlent de ficelle un peu grosse ou de situations ubuesques mais tout passe, sans forcer.

Les personnages imaginés sont parfois frapadingues mais ils apportent tous quelque chose, avec plus ou moins de bonheur. N'ayant généralement que peu de sympathie pour les personnages têtes à claques,  j'ai presque une préférence pour les acteurs secondaires, dont le portrait est très finement retranscrits, même s'il sont souvent extrêmes. Dans les attitudes des uns et des uns se dégage un charisme certains, sans que cela ne tourne au ridicule qui caractérise et parodie le shôjô.

D'autre part, nous sommes régulièrement transposés à une époque présente, plusieurs années après les principaux événements relatés dans le récit principal.  Ces retours au présent, en sous entendant un drame qui a bouleversé la vie des principaux protagonistes, alimentent le suspense, tout en noircissant le tableau. C'est particulièrement habile pour captiver notre attention pendant la narration et cela donne une forte ligne directrice. Pour une fois, nous n'avons pas l'impression que l'auteur a fait évoluer son scénario au fil de l'eau, de façon décousue alors que c'est une tentation très forte chez d'autres mangaka.

Plusieurs fans de la première heure m'ont déclaré avoir été déçu par Nana, à partir du douzième tome. L'histoire prend peut être une autre dimension mais pour ma part, je ne vois pas trop quelle coupure, il peut y avoir à partir de ce volume, qui reste dans la lignée des autres, et cela même jusqu'au tome dix sept. Maintenant, il ne reste plus qu'à attendre le tome dix huit, en mars prochain.

L'association des critiques et journalistes de bande dessinée (A.C.B.D.) publie traditionnellement un rapport annuel sur la situation des éditeurs francophones. Le document reprend les événements écoulés pendant l'année mais il abonde surtout en chiffres, tout en essayant d'isoler des tendances.

Ceci permet notamment de cerner la part des parutions asiatiques dans l'édition et dans les tirages. Les nouveautés manga, manwha ou équivalents ont représenté plus de quatre nouvelles sorties sur dix en 2007. C'est légèrement plus que les parutions franco-belges, qui ont compté une centaine de titres de moins, en chiffres absolus – Les quinze pourcents restants étant pour les comics et les romans graphiques.

Pour ceux qui suivent de loin la valse des éditeurs, les informations vous rappellent qui est qui, avec le rachat de Pika par Hachette et le passage d'Asuka sous la houlette de Kaze. Delcourt, qui regroupe Akata et Tonkam est l'éditeur numéro un, tout type de bandes dessinées confondu avec plus de onze pourcents de la production, mais point de vue manga, la palme des plus fortes ventes pour une série, reviennent à deux autres maisons: Kana pour Naruto - avec un million d'exemplaires ! - mais aussi Death Note, Samurai Deeper Kyo et Détective Conan. La seconde est Glénat avec le sempiternel Dragon Ball puis One Piece et Bleach.

Je vous invite à lire le rapport du bilan 2007, unique par son travail de compilation de données, mais également à consulter la version 2006 pour comparer et voir l'évolution. L'auteur reprend des remarques similaires d'une année sur l'autre, tout en remettant d'actualités. Il a d'ailleurs renouvelé la liste des adresses web en évacuant les sites en sommeil.


Les données sont © Gilles Ratier, secrétaire général de l'ACBD (Association des Critiques et journalistes de Bande Dessinée).

La critique a l'air unanime quand elle encense Le Cheminot, ce manga, dessiné par Takumi Nagayasu (Mother Sarah) et qui est l'adaptation d'une nouvelle éponyme de Jiro Asada, un écrivain reconnu au Japon.

Le Cheminot met en scène un vieux chef de gare, Otomatsu, à l'aube de la retraite, isolé dans une petite ville d'Hokkaido, qui se vide de ses habitants. La neige tombe en abondance sur la voie dont la fin de service coïncidera avec la date du départ définitive de notre cheminot. Même le matériel roulant est une antiquité et sera retiré de la circulation. L'homme âgé inspire un véritable respect, voire une admiration de ses collègue devant son dévouement pour tenir son poste, quelque soit le temps et les circonstances, et ce depuis trente ans.

La vie a cependant laissé des blessures profondes à Otomatsu, qui passe le jour de l'an tout seul, dans sa gare, avec pour seul divertissement l'arrivée du train du jour et du chasse-neige. Des jeunes filles viennent alors perturber sa tranquilité en surgissant dans le hall désert de la petite gare. Les événements amènent Otomatsu à se souvenir du passé.

L'histoire débute avec des images d'Epinal, avec le chef de gare fidèle à son poste, en pleine nuit, alors qu'il n'y a personne dans les trains, pendant la période des fêtes. Comme Taniguchi, le dessin de Takumi Nagayasu est de nature réaliste, avec quelques nuances subtiles pour différentier un souvenir vis-à-vis d'une scène du présent.

Sans dévoiler les tenants et les aboutissements de l'histoire, sachez que vous retrouvez dans cette nouvelle, l'atmosphère étrange qui a fait le succès des recueils d'histoires courtes de Tsukasa Hôjô. Déjà publié une première fois en France en 2001, l'ouvrage a connu une deuxième édition en octobre 2007, sous un format plus luxueux. Les planches sont de taille plus grande et plusieurs sont en couleurs – de vraies couleurs, pas en version dichrome style City Hunter.

Pour ma part, si le conte est touchant et très bien raconté, j'ai du mal à accrocher au personnage inflexible de cheminot obnubilé par son devoir, tel un soldat vaillant à son poste. Il y a un tel décalage entre l'importance de sa tâche et les sacrifices consentis, que cela parait caricatural. Je dirai que nous touchons là peut être une différence de culture ou tout au moins,  je n'accorde absolument pas – et je ne suis pas le seul – la même image d'Epinal à un employé de la S.N.C.F.

Pourquoi vous suggérez de lire ce manga alors? D'abord, vous pouvez faire fi de mes remarques et vous laissez emporter par le récit. Ensuite, je tiens à vous signaler que l'ouvrage comporte une deuxième histoire courte, intitulée La lettre d'amour. Elle est indiquée sur la couverture mais pas de façon évidente. Le récit est beaucoup moins tranche de vie que la précédente mais finalement, je trouve cette histoire d'amour plus intense et plus belle, malgré toute l'horreur décrite par moment.



Post scriptum:

Le titre original de la première nouvelle est  Poppoya, qui signifie littéralement le chef du tcou-tchou. Le cheminot est un titre un peu plus vendeur.

Yoshihiro Togashi a mis un terme à Yûyû Hakusho, avec une fin en queue de poisson mais ce n'était que la mise à mort accélérée  d'un concept qui s'essoufflait complètement. L'auteur a ensuite enchaîné avec un autre shônen, Hunter x Hunter.

Le héros, Gon, commence son aventure en se lancer dans un examen excessivement dur, l'examen pour devenir hunter. Un tel titre offre beaucoup d'avantages à son propriétaire mais c'est plus une épreuve pour lui-même, que Gon s'est imposé. Son père qu'il n'a jamais connu était également un hunter et Gon marche sur ses traces. Au cours des différents tests, le garçon se lie d'amitié avec d'autres concurrents, Léolio et Kurapika, ainsi que Kirua, qui le même âge que lui.

Le titre était promis pour être le futur Naruto, avant l'heure, avec les recettes de cuisine pour en faire un manga qui plait : Un jeune garçon, qui suit des quêtes initiatiques pour améliorer ses pouvoirs, des amis plus ou moins charismatiques qui l'accompagnent et un concept de la mort qui tue, le nen. Il ne manque à la rigueur qu'une héroïne féminine plus présente pour avoir la panoplie complète.

Le nen est à Hunter x Hunter ce que le chakra est à Naruto, c'est-à-dire la petite originalité qui permet de broder à perte de vue et à dépasser toutes les limites physique. La notion arrive tardivement dans le récit, plus exactement, à partir du sixième volume mais c'est véritablement la potion magique qui fait basculer le lecteur dans un univers fantastique le plus total, même si les personnages sont déjà surhumains jusqu'alors.

L'intérêt apparu pendant l'examen s'estompe lorsque le mangaka aborde une trame plus conformiste à grand renfort de combats et de surenchères de pouvoirs. Les derniers tomes sont tout à fait sur ce créneau avec un affrontement programmé contre un super méchant, qui se renforce au fil de l'eau. A cela vous pouvez rajouter des morts de plus en plus nombreux, avec des scènes de moins en moins ragoûtantes.

Certes quelques quêtes demeurent en filigrane, que soit Gon qui recherche son père ou bien Kurapika qui poursuit sa vengeance, mais les épisodes précédents avaient meilleurs allures, que ce soit la rencontre avec la brigade fantôme ou l'excursion à Green Island. Le schéma est toujours axé à une suite d'entraînements et de combats mais il était entre coupé de bizarreries du monde imaginaire, que ce soit le marché au puce ou des règles de jeu expliquées en long et en large.

Pas très en forme, Yoshihiro Togashi a suspendu longtemps son travail en 2006 et n'a rendu que quelques chapitres depuis, mais suffisamment en tout cas pour aboutir à un vingt quatrième tankobon, plus épais que les précédents, en octobre 2007. L'édition française devrait suivre, étant donné qu'elle a rattrapé son décalage avec la parution nipponne depuis longtemps. Jump annonce en revanche que la série est à nouveau interrompue à partir de décembre.  

Je suis bien incapable de tenir le rythme d'une critique par parution mais pour Fruits Basket, j'avais déjà formulé quelques critiques sur le tome vingt deux et j'ai encore envie d'en dire du bien à l'occasion de la sortie du volume vingt trois. Je précise que j'aime bien, même si j'ai tendance à casser du sucre dessus.

Sans surprise, le dernier tome de la série est un méga épilogue dont l'intensité est moindre par rapport au volume précédent, où la majorité du dénouement de l'intrigue s'est produite.

D'un autre côté, l'abondance de personnages permet de détailler un peu mieux le destin des uns et des autres. A ce sujet, c'est un côté pénible de Fruits Basket avec moult acteurs et une parution qui a pris son temps, qui fait que la mémoire joue des tours, du style "qui est-ce donc celui-là déjà ? Je ne le reconnais pas", ce qui oblige à relire plus ou moins les mangas précédents à chaque sortie d'un nouveau volume. Contrairement à d'autres titres qui durent cinquante tomes, les personnages de Fruits Basket ont logiquement changé d'âge et d'aspect.

Natsuki Takaya utilise son système de narration avec des pensées qui s'étalent parfois sur deux pages pleines, à travers beaucoup de bulles et de nombreux plans découpés. Le procédé avait sa place dans les épisodes précédents. Là, j'ai l'impression qu'il ne sied pas à toutes les situations et qu'il ralentit plus la lecture qu'autre chose et il n'importe pas grand-chose, si ce n'est une touche shôjô prononcée.

Les fans ont du apprécier d'avoir une fin qui prend son temps, alors qu'elle aurait été peut être un peu abrupte si tout s'était arrêté au tome précédent. Les détracteurs regretteront l'aspect  "remplissage" de ces derniers chapitres pour faire durer l'histoire et il est vrai que nous aurions pu nous passer de détails et de scènes d'embrassades mièvres à souhait – mais encore une fois ne s'agit-il pas là de la nature même d'un shôjô manga ?

En revanche, Takaya est revenue sur un personnage en particulier, qui a un rôle  important et qui a été un peu oublié. Il aurait été vraiment dommage de passer à côté de cette conclusion et cela justifie amplement l'existence de ce volume épilogue.  

Publié en France sous le titre d’Ashman – "homme de cendre" – Haisha, le nom original,  peut avoir d’autres sens dont celui de "perdant", qui sied bien à cette histoire de Yukito Kishiro. Le mangaka nous replonge dans l’univers du motorball qu’a côtoyé son héroïne fétiche, Gally, pendant deux tomes de Gunnm.

L’accent est donné sur la vie misérable de Serv, piteux concurrent, qui est incapable de finir une course et qui se crashe en beauté à chaque épreuve. Il a le soutient de Holmegolud, le vieux mécanicien mais il est dans le collimateur de Ben, le chef de l’équipe, qui n’a pas envie de s’encombrer d’un poids mort et qui préfère de loin supporter son champion, Dolagunov.

Serv se change les idées en fréquentant Beretta, une prostituée mais aussi une véritable amie pour lui. Le monde de Serv s’écroule quand Ben lui annonce son renvoi de l’équipe et que Beretta se fait sauvagement assassinée.

Dans ce one-shot de 1997, il est fait abstraction de Zalem et des courses en elles-mêmes, pour suivre le cheminement de Serv, qui se laisse porter par les événements, dans un univers très sombre. L’atmosphère dénote moins de caractère fantastique que dans Gunnm et nous sommes plus dans un triller d'anticipation qu’autre chose.

Le parti pris de l’auteur à s’essayer au noir et blanc intégral – au lieu des habituelles trames et autres touches de gris – rappelle les bandes dessinées de polars imaginée par certains auteurs américains. Les scènes gore, où le sang et les boyaux ne se distinguent pas des zones d’ombre, s’en trouvent atténuées, même si Kishiro ne fait pas dans la dentelle en faisant percuter un homme de chair avec un robot massif, lancé à plus de 300 km/h.

L’intrigue est conventionnelle, avec quelques personnages plus esquissés que véritablement décrits. L’ensemble reste néanmoins agréable et rapide à lire.

Un des sujets récurrent sur un forum est la recherche par un newbies de conseils pour dénicher un manga pour débutant. S'en suit immédiatement un flot interrompu de listes de mangas postés par les habitués, qui mentionnent des blockbusters tout en mettant en avant leurs  titres fétiches tirés à moins de mille exemplaires mais qui mériteraient à être connus.

La première réflexion qui me vient à l'esprit est que le manga pour débutant n'existe pas. Cela me parait aussi absurde que de poser une question pour trouver une BD pour débutant ou encore une série télévisée pour débutant. Le format enferme les mangas dans un genre à part et occulte leur diversité, toute aussi large que peuvent l'être des histoires. D'ailleurs les premières réponses à ce genre de question commencent toujours par "cela dépend de ce que tu aimes comme genre, romance, comique, science fiction ?".  A croire que la première tâche est de faire découvrir au nouvel entrant qu'il existe plusieurs types de mangas, de même que la France n'a pas le fromage de chèvre mais des fromages de chèvre.

D'un autre côté, il est indéniable que le manga a un format particulier et suit des signalétiques qui lui sont propre et un style "moyen", qui le différencient du style  "moyen" de la bande dessinée franco-belge. Est-ce que cela justifie cette sorte de mur qui fait que vous vous mettiez aux mangas, qu'il y ait un avant et un après ? 

Revenons au format. Les ayatollahs du milieu ont poussé des cris d'orfraie – à juste titre – en voyant les premiers mangas traduits imprimés dans le sens européens avec les planches inversées. Avoir la cartographie de la Terre inversée dans les volumes Appleseed fait toujours bizarre. Finalement, la plupart des publications adoptent le sens japonais de lecture. Le problème ne se pose pas pour les manhwa dont le sens  original est le même que le nôtre. Lecteur de manga depuis des lustres, nous y sommes habitués et n'y faisons guère attention. Les seules choses qui me choquent toujours sont les erreurs des maquettistes qui se plantent dans l'attribution des textes dans les bulles, en inversant les dialogues entre deux personnages par exemple. En revanche, le sens de lecture à la japonaise est un vrai frein "technique" pour certains et j'ai déjà vu tels ou tels titres conseillés, non pas pour sa qualité intrinsèque, mais pour la clarté des explications quant à sa lecture "j'ai mis un petit bout de temps a comprendre comment se lisait un manga" "dans trucmuche, ils ont mis ce petit manuel, c'est utile".

Un autre "preuve" de la particularité du manga est tout le vocabulaire dédié qui est utilisé parmi les fans. Je passerai sur les termes empruntés au japonais pour faire plus "in" tels que "mangaka" au lieu d'"auteur" ou encore "hentai" au lieu de "porno". En revanche, il n'est pas sûr que parler de genre "heroic fantasy",  "mecha" ou "cyberpunk" signifie quelque chose à votre inerlocuteur, en supposant qu'il puisse imaginer que cela puisse être un genre à part. Sans oublier les termes encore plus spécifiques tels que les inévitables "shôjô", "shônen", "seinen" et compagnie. Je ne connais pas autant de vocabulaire dédié pour de la BD à l'européenne.

Un autre frein potentiel à la lecture des mangas est le nombre de références particulières à la culture japonaise ou à l'univers manga. Dans Great Teach Onizuka, les scènes sont nombreuses où l'auteur s'amuse à rappeler des titres phares de ces illustres confrères. Ce sont autant de références qui doivent passer au dessus d'un novice, qui n'en connaît aucun. De même, un manga comme Urusei Yatsura est souvent cité en exemple pour sa particularité avec ses nombreuses allusions ou pastiches des contes et légendes traditionnelles nipponnes.  Autant d'éléments inconnus pour une personne qui n'y connaît rien à la culture japonaise. D'un autre côté, ce n'est pas forcément un critère et le succès de ce même manga d'Urusei Yatsura à l'étranger le démontre. Pire, il n'est pas forcément conseillé de se tourner vers des titres avec des références occidentales. J'ai en tête l'exemple de l'adaptation animée de Versailles no Bara, toute une histoire qui s'achève à la révolution française, tout en montrant des plans de Paris avec la tour Eiffel. De quoi faire fuir un public qui suit un récit sensé être sur le registre dramatique et non pas burlesque.

Sinon, je n'ai toujours pas répondu à la sacro sainte question "Quel manga pour un débutant ?" Si vous êtes une fille, la mode actuelle est de vous fourguer du Nana, voir du Fruits Basket pour les plus jeunes. Si vous êtes un garçon, ce sera du Naruto, "parce ke c d'la balle" et si on vous gratifie d'avoir quelques neurones, on vous dirigera plutôt vers du Monster ou même du Gunnm dans le cas extrême où vous aviez indiqué que vous aimiez la science fiction. Enfin, si vous êtes un vieux croûton – qui de toute façon, trouvera toujours ça nul mais qui a des sous – on vous dirigera gentiment vers les gros pavés dessinés par Taniguchi.

Le mot exorciste a la fâcheuse tendance à faire rappeler le célèbre film William Friedkin et donne un a priori erroné quant à ce manga dessiné par Misahi Saitô. Les trois premiers tomes Massatsu Note, Taimashin, Mashin taidôhen n'ont rien à voir avec les pratiques du clergé occidental et s'il est question de démons, nous restons dans un univers fantastique asiatique, avec une représentation quasi traditionnelle des oni.

Le personnage principal est le docteur Taïma, l'un des trois maîtres acupuncteurs capables d'utiliser le Taimashin, l'aiguille sacrée dont les effets vont au-delà de la simple médecine et verse carrément dans le paranormal. Taïma est devenu un exorciste hors pair capable de refouler les démons à l'aide de ses aiguilles. Il est aidé par une assistante, Maki Togetsu, une jeune femme qui a plus l'allure d'une porte flingue que d'une simple secrétaire. Elle manie les armes à feu avec brio et si ses interventions musclées sont moins élégantes que celles de son patron, elles sont toute aussi efficaces.

Taïma est calme et posé mais une compétition féroce l'oppose à ses pairs. Taïma est sollicité pour intervenir chez le clan Tôka mais lors de l'épreuve de sélection, il se fait souffler l'affaire par Kyôgo Ayakashi, un autre maître acupuncteur et son rival. Les événements l'encouragent quand même à s'aventurer plus en avant dans cette affaire, où il va de surprise en surprise.

L'intrigue est ce qu'elle est et honnêtement n'emballe pas des masses tout en étant bien dosée et correctement menée. L'ambiance est glauque avec quelques images fortes et l'inévitable amoncellement de victimes et de secrets morbides dévoilés. L'aspect le plus intéressant et le plus captivant reste sans doute l'univers construit à partir de thème de démons qui vivent en relation avec les humains. Il n'y a pas forcement les méchants d'un côté et les innocents de l'autres mais plutôt des pactes inavouables qui lient les deux camps avec son lot de duperies et de dettes à honorer. Les personnages ne se prennent tous pas au sérieux et quelques notes d'humour leur donne un petit air détaché, qui ne contraste pas trop avec la dangerosité de la situation.

Le scénario est l'oeuvre d'Hideyuki Kikuchi, un célèbre auteur fantastique japonais, qui est connu chez nous pour être à l'origine de Vampire Hunter D ou de Kaze no Na wa Amnesia. Nous sentons une recherche certaine dans cette histoire, à cent mille lieux des contes d'horreur bateau.

La version française, dans un format "bas prix", est en fait celle de la deuxième série du manga de Taimaishin, qui reprend les personnages de la première partie mais pour une autre aventure. La deuxième partie comporte six tomes dont les trois premiers sont sortis en box. Nous n'avons pas encore vu de date pour la parution des trois suivants dans un deuxième box, ni de nouvelles quant à une éventuelle publication des sept volumes de la première saison.

Pour ma part, j'ai découvert le début de l'histoire de Murder Princess via les premières OVAs parues cette année. Si la qualité n'est pas mauvaise, je n'ai pas accroché au titre. L'histoire  classique part d'une situation, pas forcément dénuée d'intérêt : La princesse Alita fuit la demeure royale, en plein coup d'état et suite à des circonstances spéciales, elle échange son corps avec celui d'une mercenaire, Phalis. Autant la princesse est douce et réservée, autant Phalis est violente et exubérante.  Alita parvient à convaincre Phalis de reprendre les règnes du royaume et de jouer son rôle de princesse. Phalis ne fait pas dans la dentelle mais elle s'attaque à la tâche en compagnie de ses deux sbires.

La version animée a la mauvaise idée de faire le grand écart en noircissant des passages avec la mort, mise en avant, de plusieurs personnages tout en alternant avec des scènes burlesques. Ce n'est pas le seul anime à avoir ce travers et cela suffit pour vous en désintéresser.

Le récit est plus cohérent dans le premier tome du manga. Il commence de façon plus rythmée par un premier chapitre, qui a la consistance d'un épisode pilote, où rentre directement au cœur de l'action avec Phalis dans le corps de la princesse. Le début et l'échange des esprits des deux filles interviennent plus tard. De façon générale, le rythme du manga est plus soutenu et reste cohérent en restant dans un registre plutôt comique et léger, avec des méchants pas si méchants que cela finalement.

L'intrigue ne vole pas bien haut pour l'instant et Princess Murder n'est certainement pas le titre du siècle mais Sekihiki Inui a quelque talent pour mener son histoire et présenter un dessin agréable à découvrir.  

Parmi la myriades de parutions de manga en français, il y a des sorties que je guette plus particulièrement et Montrez moi le chemin en fait partie. Son auteur est Kita Konno, dont nous connaissons déjà l'excellent recueil de nouvelles fantastiques, le Passage.

Montrez-moi le chemin est également une compilation d'histoires courtes, qui est en fait antérieure au Passage et dont les chroniques ne sont pas tout à fait sur le même registre. Le premier récit est même ancré dans la réalité avec une jeune fille qui vit avec son beau père, suite à la mort de sa mère. La deuxième histoire est un conte quasiment classique de sirène qui s'intègre chez les hommes.

Les dessins de Konno  sont plaisants et son découpage semble curieusement plus abouti dans ce manga. Je n'ai pas eu une première impression de fouillis en lisant les premières pages. D'un autre côté, les premiers thèmes abordés manquent d'originalité et les chapitres offrent un sentiment de déjà vu, ce qui pourra décevoir quelques lecteurs.

C'est d'autant plus dommage que les trois autres histoires de ce manga sortent du lot et méritent que nous nous y intéressions. Elles associent  une touche de fantastique avec une très grande délicatesse quant aux sentiments des protagonistes. Cependant, vous pourrez être frustrés cette fois-ci, par la rapidité avec laquelle ces trois récits sont menés à leur terme, alors que les deux premiers ont été mieux développés.

Les deux ouvrages de Kita Konno sont très proches dans la forme et contrairement à d'autres critiques lues ça et là, je vous conseillerai la lecture de Montrez-moi le chemin. En revanche, si vous n'avez pas encore lu le Passage, je ne saurai trop vous suggérer de ne le lire qu'après, pour que vous fassiez une découverte crescendo du talent de son auteur.