Fruits Basket n'est pas ce que j'appellerai un manga fleuve avec ses vingt trois volumes mais sa parution en France marque quand même une époque. Songez que le premier volume est paru chez nous en août 2002, soit cinq ans, maintenant. C'est dire si les tomes ont été distillés au compte goutte même si le décalage n'est pas très flagrant avec la parution de la version japonaise.

Pendant ces cinq années, j'ai suivi régulièrement les sorties et si le titre a des qualités indéniables, le scénario commence à s'essouffler dès la première dizaine de volumes. Je ne referai pas ici de résumé comme vous avez en déjà dans le dossier pour l'anime et même dans la fiche du manga en version française. 

Au début, il y a l'effet de surprise avec ces personnages liés avec des animaux et le caractère incroyable de Tohru Honda, le petit ange innocent qui traverse les épreuves vaillamment. Après avoir découvert les principaux personnages un par un, nous perdons le fil principal du récit et nous avons une série de petites histoires en parallèle. Si toutes sont touchantes d'une certaine manière, un certain ennui s'en dégage.

La malédiction perd de sa crédibilité tellement elle est poussée à son paroxysme, en entraînant des situations vraiment dramatiques avec des personnages complètement tétanisés. Nous croyons avoir entre les mains le récit d'une maison de fous avec une folle démangeaison pour leur donner des claques et les réveiller. Certes, l'auteur parvient à insérer – avec bonheur -  quelques moments délirants à la Urusei Yatsura pour faire descendre la pression. Certes aussi, une raison quasi logique explique les rapports bloqués entre ces personnes mais le côté mélodramatique plombe le titre.

Ainsi, c'est quasiment plus par habitude que par envie que j'ai poursuivi ma lecture jusqu'aux derniers tomes disponibles et à ce fameux volume vingt deux. En cent quatre vingt dix pages, Natsuki Takaya réussit à faire aboutir son histoire avec brio, en montrant ce qu'il y a de mieux dans le genre shôjô. Vous pouvez critiquez ses dessins mais son sens de la narration est vraiment excellent.

Ma seule interrogation – innocente pour quelqu'un qui n'a pas suivi la parution japonaise – serait de savoir ce qu'elle a eu envie de raconter dans le volume suivant, tant ce volume suffit à clore superbement la saga.

PS : Inutile de spoiler sur le volume vingt trois, dans les commentaires de cet article :-P