Après avoir fait un tour à la première édition en 2011, je suis retourné à Japan Expo Centre cette année, le samedi. Pour la journée de dimanche, je vous invite à lire le compte rendu de Mackie et vous pouvez consulter un autre avis via Amo, présent les 2 jours et croisé le samedi.

La manifestation a eu lieu dans le grand gymnase qu'est la le Zénith d'Orléans, divisé en 2, avec un espace pour les exposants et les activités dans les mezzanines et une grande salle, où se déroulaient les concerts, les défilés et les autres spectacles.

La disposition des lieux a été légèrement modifiée d'une année à l'autre : Les stands d'animations, tels que Bulle du Japon ou Raconte moi un Manga sont montés d'un étage, ce qui est une bonne idée, avec plus d'espace pour eux et plus de raisons de rendre à l'entresol. L'année dernière, tout un côté était désert, sans compter la terrasse utilisée uniquement pour s'attabler et manger. Il fallait être motivé pour grimper les escaliers. Là, vous aviez de quoi faire, entre les quiz, les jeux vidéos et les ateliers de loisirs culturels, du shôgi à l'essayage de kimono, sans oublier la zone zen.

Il manquait en revanche les concerts de tambours et à ma connaissance aucune prestation musicale traditionnelle ne les a remplacés. C'est dommage de ne pas avoir pu faire venir un ou deux artistes de ce style, alors que c'était monnaie courante pendant Chibi Expo.

Si je me souviens bien, les dédicaces se déroulaient au même endroit que les conférences en 2011. Là, les 2 zones étaient séparées, même si elles restaient côte à côte. Samedi, la séance de signatures était l'unique occasion pour le public de croiser Tôru Fujisawa, l'auteur de G.T.O.

L'agencement de la salle de conférence a été modifié, avec un espace réduit pour les spectateurs mais il était plus naturel de s'arrêter devant en passant que lorsque les invités sont de profil par rapport au couloir de passage.

J'ai noté que la pièce qui servait aussi de 2ème salle de conférence l'année dernière a été zappée. Il faut dire qu'elle était quand même à l'écart du reste et qu'il fallait vouloir y aller pour la dénicher, derrière une porte fermée. La salle vidéo, elle, est passée au rez de chaussée, montée de toute pièce avec des panneaux et des rideaux, comme les salles d'activités à Villepinte.    

Au rez de chaussée, vous trouviez aussi les boutiques, les jeunes créateurs et les fanzines, mais aussi des éditeurs, avec Taïfu/Ototo et nobi nobi. L'avantage d'une telle convention est que vous pouviez circuler dans les allées, même en pleine période de rush, alors que c'était loin d'être toujours le cas à Montreuil. D'un autre côté, ce n'était pas non plus le désert et j'ai vu des gens repartir vraiment chargés après leurs emplettes. Je n'ai pas fait attention mais avec un peu de recul, le public présent avait l'air d'être plus dans la sphère habituelle anime  / manga / jeux vidéo que l'année dernière, où pas mal de gens étaient venus pour découvrir un événement sur le Japon.

Les arts martiaux étaient aussi dans le coin, ainsi que les stands de nourriture, dont certains distillaient leur odeur friture mais peut être moins loin que dans mes souvenirs de la première édition.

Le programme principal a commencé avec le concert de Galaxy 7, un groupe Electro-Rock. Ils étaient 2 avec un chanteur guitariste et un batteur chef d'orchestre qui gérait l'ordinateur qui jouaient visiblement les instruments manquants.

Ils ont été suivis par le quatuor de 1000say, qualifié de groupe Electro-Pop-Rock.

Chaque groupe a ensuite enchaîné avec une conférence et une séance de dédicaces pendant la journée.

L'un des moments forts en terme d'affluence a été le défilé de cosplay, marqué cette année par la chanson Gangnam Style utilisée à 4 reprises,  notamment par un duo Gai / Rock Lee qui a vraiment collé à la chorégraphie et à l'esprit. Le défilé a duré moins longtemps que prévu, peut être par manque de concurrents, alors que vous pouviez croiser de nombreux cosplayeurs dans les allées mais beaucoup n'ont pas participer au concours.

Intitulé "Défilé de Yukata", le spectacle suivant ne payait pas de mine sur le papier, mais s'est révélé une bonne surprise, avec un défilé amateur en musique, avec  des volontaires locaux, entre les étudiants japonais et les familles franco-japonaises. Ils ont fini par s'aligner et danser en groupe, sur les airs musicaux des festivals d'été japonais. L'ensemble était très sympathique de même qu'il était amusant de voir les fondateurs de Sefa Event, la société organisatrice de Japan Expo, mettre la main à la patte à la caisse et aux dédicaces, des zones où vous les voyez rarement passer lors de la session francilienne de juillet. 

Avant de partir, nous avons eu le temps d'assister au show case de You Kikkawa, en présence d'un public peut être pas très nombreux mais enflammé et équipé de glowsticks pour accompagner la chanteuse.

La première édition était prometteuse mais force est de constater que la version 2012 reste très similaire, exceptées quelques changements d'emplacements et le renforcement du pôle activités. Le contenu culture traditionnel m'a semblé plus pauvre mais d'un autre côté, alors que nous avions écourté la visite l'année dernière au bout d'une poignée d'heures, je suis resté quasiment jusqu'au bout sans m'ennuyer, alors que je n'étais même pas préposé aux photos – Merci au passage à "Blackbear" pour avoir pris tous les clichés.