J'ai découvert Gunnm tardivement, ou tout au moins, j'ai attendu la sortie de l'ensemble des tomes en français avant de les lire. Cela m'a évité d'avoir eu à attendre quelques années, avant de connaître le premier dénouement conçu par Yukito Kishiro. De manière logique, j'ai enchaîné avec Gunnm Last Order, qui commence sur une fin alternative à l'histoire originale. Là, les volumes s'éternisent sur des combats à répétition au cours d'un tournoi, où la surenchère est de rigueur, même si l'esprit qui fait tout le charme de l'univers refait surface par moment.

La publication par Glénat d'Other Stories, un recueil d'histoires courtes qui se déroulent pendant le premier récit, a été une surprise agréable. Le manga est volumineux et comporte en fait quatre récits différents, en un ou plusieurs chapitres.

D'après la postface, ils ont la particularité d'avoir été dessinés par le Kishiro en personne, sans l'aide traditionnelle d'assistants qui s'occupent en général de compléter les scènes et les décors. C'est suffisamment rare pour être signalé.

Autre information, les dessins datent de périodes très différentes pendant la longue publication de Gunnm. Dix ans séparent ainsi la conception du premier récit de celle de la dernière histoire.

Kishiro a pris une approche similaire que celle employée par Kaoru Mori pour le 8ème tome d'Emma, à savoir introduire des histoires qui met en scène les personnages de Gunnm et qui s'immisce dans la chronologie officielle.

La première nouvelle, Douce nuit, entraîne le lecteur à une époque bien avant l'arrivée de Gally, avec les premiers pas d'Ido en tant que docteur pour Cyborg, alors qu'il a été formé pour soigner les humains. Vous retrouvez avec plaisir les ingrédients qui font le succès de cet univers, un mélange d'amour et d'émotion, sur fond dramatique.

Le second volet, Le doigt sonique, est plus axé sur l'action, avec l'apparition d'un nouvel adversaire qui vient défier Gally, à l'époque où elle règne en reine sur la population des chasseurs de prime.

La troisième histoire, Origines, est très courte et met en scène une des nombreuse borne, ces robots d'un seul bloc, à mi-chemin entre la machine et l'homme car une borne est dotée d'un cerveau humain.

Enfin, la dernière aventure, Barjack Rhapsody, s'intéresse à Kotomi, qui replonge dans l'univers du Barjack, l'armée de rebelles qui a défié la puissance de Zalem, la cité suspendue. Ce dernier chapitre colle moins bien à la chronologie générale, avec une raison plutôt futile pour motiver le retour de Kotomi dans le désert. En revanche, le récit arrive à avoir de la consistante, grâce à la leçon de vie que prend la jeune fille.

Bref, le contenu devrait plaire aux fans de Gunnm, qui seront moins dépaysés que les adeptes d'Akira devant le recueil Katsuhiro Otomo Anthology. Cerise sur le gâteau, le volume est suivi d'une postface de l'auteur, qui revient sur chacune de ses histoires, avec des anecdotes sur leur genèse. A l'instar du film American Graffiti, de George Lucas, qui s'achève sur un petit texte - devenu culte - qui présente le destin des personnages, cette petite postface apporte un plus indéniable à l'ensemble.