Voici un article hors sujet mais à part les blogs tenus par les fabricants ou les forums spécialisés, j'ai trouvé que les témoignages sur internet sont plutôt rares quant à l'achat d'un billard donc cela vous fera un retour d'expérience de plus.

 

L'envie

 

Certaines personnes rêvent d'avoir un billard toute leur vie et franchissent la pas une fois qu'elles en ont les moyen et la place pour l'installer. Mon cas est sensiblement différent et l'été dernier, je n'imaginais pas encore que j'allais en acquérir un cet automne.

J'ai un grand living room au centre de ma maison, en plus d'une salle à manger. La moitié de la pièce est un coin salon tandis que l'autre partie comporte des vitrines de figurines et des bibliothèques accolées aux murs. Cet espace est pratique pour circuler car l'endroit est à la croisée des chemins des couloirs et des autres pièces mais l'absence de meuble à cet endroit crée un grand vide. J'aurai pu installer quelques sièges en plus pour permettre de se poser pour bouquiner mais cela aurait fait double emploi avec le salon et en plus, j'ai une salle de lecture juste à côté, avec d'autres bibliothèques et le confort pour cocooner – canapé / chaîne hi-fi... 

 

 

Les propriétaires précédents avaient mis une table à cet endroit et je me suis rangé à cette même idée. Mon bureau est saturé par mon bazar matériel informatique et je dois régulièrement débarrasser la table de la salle à manger. Avoir une table de plus pour laisser traîner des affaires sans contrainte m'intéressait. 

 

J'ai commencé par disposer un petit plateau aggloméré sur deux tréteaux mais en me posant la question de voir plus grand, a germé l'idée de prendre un billard transformable en table. 

 

Je suis loin d'être un joueur assidu et encore moins un expert, mais j'ai passé plusieurs fois des vacances avec un accès à un billard familial et le jeu m'a toujours plu, en pratiquant chaque jour. En avoir chez soi était une option plausible, ma petite expérience prouvant que je n'allais pas m'en lasser à court terme. 

 

En plus, l'emplacement choisi et possible est au milieu d'une pièce de vie, là où d'autres personnes sont obligées d'installer leur billard dans une pièce isolée, voir au sous sol, où elles finissent par le délaisser notamment quand c'est mal chauffé et éclairé.

 

Au pire, je me suis dit que si je n'y jouais plus du tout cela me fera une belle table, même si cela fait cher la table.  

 

Le choix

 

Le billard familiale était de très haut standing avec une table aux normes officielles soit 2m80 de long pour un jeu à l'américaine, avec la possibilité de remplacer le dispositif de bandes sur les côtés pour basculer en billard français, le tout sur plusieurs blocs d'ardoise qui pesaient des tonnes. Je suppose que le tapis relevait du même niveau de qualité.

 

Le vécu m'a appris que c'était casse pied de passer du mode améraicain au française - et vice-versa - en se tapant un démontage et remontage partiel, et surtout que je m'ennuyai en jouant au billard français vu mon faible niveau et mon manque de persévérance. Je trouve le billard américain plus fun, que ce soit seul ou à plusieurs. 

 

Pour mon choix de billard, j'ai toute de suite écarté les jouets à 200 € où le tapis est difforme rien que sur les photos officielles des produits, pour ensuite examiner les vértitables billards d'entrée de gamme qui débutaient quand même dans les 600 €. À ce prix le châssis est plus ou moins sérieux mais le tapis repose sur une surface en bois et pas de l'ardoise, avec un tissu lui-même loin d'être idéal. Certains fabricants proposent d'opter pour des tapis de marque en rajoutant 300 € au pot, c'est dire quand même la différence. Une partie du prix est peut-être du marketing mais pas que. 

 

L'avantage que je voyais dans le registre bon marché est que le poids des billards n'était que d'une petite centaine de kilos contre deux fois plus pour les modèles avec une surface en ardoise pour la même taille. Les habitués diront qu'un billard léger est moins stable et plus propice à bouger pendant le jeu, surtout si vous vous appuyez dessus mais je considérais essentiellement les contraintes de transport et la complexité de l'installation.

 

Un autre détail tout bête est la conception des poches, ne serait-ce que leur profondeur. S'il faut batailler plusieurs minutes pour retirer les billes, cela vire au calvaire surtout que c'est là où vous stockez les billes entre deux parties, vu que vous perdez rapidement l'habitude de les ranger dans leur boite. J'ai exclus les mécanismes de récupération de billes centralisée car ils prennent de la place et sont incompatibles avec les modèles qui se transforment en table. En plus, le rail est susceptible de se bloquer si la fabrication est de piètre qualité. 

 

En plus, certains témoignages sur les billards en bois font très peur, notamment celui qui rapporte qu'une tête de vis a fini par apparaître sous le tissu d'une chinoiserie et a faussé complètement le jeu. Sans tomber dans ce cas extrême, le bois se voile facilement et peut se déformer rapidement. Avec le transport, voir l'installation, les prix de ces billards modestes grimpent facilement à 800 € et je me voyais mal dépenser cette somme pour une acquisition qui allait peut être ne durer qu'un an. Cela fait cher l'année. Un de mes collègues a connu une mésaventure similaire avec un baby-foot bas de gamme qui lui a pourtant coûté plusieurs centaines d'euros et qui s'est rapidement dégradé.

 

Même si encore une fois je suis un joueur occasionnel, j'appréhendais aussi le passage du billard familial très haut de gamme à quelque chose de qualité très moyenne, de la même manière que si vous vous retrouvez avec un magnétoscope VHS après toujours connu la 4K. Je me suis finalement décidé à investir dans un billard avec une surface de jeu en ardoise.

 

Des maisons traditionnelles ne proposent que des modèles de grand standing, qui débutent à 10 000 € mais d'autres fabricants ont des premiers prix à 2 000 €. La taille de la table joue également beaucoup : J'ai une belle pièce mais il faut compter beaucoup d'espace autour pour pouvoir manier les queues sans toucher les murs. Les queues de taille habituelle dépassent les 1m40 et s'il est possible d'avoir des longueurs plus basses pour économiser, jouer avec des queues trop courtes peut devenir inconfortable. Par sécurité, j'ai compté un peu plus de marge avec mes vitrines et j'ai déménagé des bibliothèque pour libérer un mur et gratter 30 cm de plus. 

 

 

Dans mon cas, je pouvais placer raisonnablement une table de 2m10 sur 1m20 en optant pour des queues d'1m30. Un vrai billard américain fait 2m80 de long mais ici, c'était plus approprié pour un petit billard anglais où les billes ont un diamètre plus faible, 51 mm pour l'anglais contre 57mm pour l'américain. Il est possible de jouer avec les grosses billes du billard américain sur un petite table – si la taille des poches est adaptée - mais le jeu perd de son intérêt car il devient trop facile. Au delà de la pratique, avoir un billard trop petit par rapport à la taille de la pièce passe assez mal esthétiquement.

 

Le principal inconvénient que je vois en revanche avec les petites billes anglaises est qu'elles sont plus faciles à projeter hors du billard. J'ai déjà eu l'expérience d'éjections avec les billes américaines lors d'une casse au début du jeu, alors que je n'avais pas l'impression d'avoir tapé si fort. Cela reste un risque, notamment avec les vitrines bien qu'elle ne soient pas dans l'axe des projections les plus probables.

 

La commande  

 

Le magasin francilien d'Eurobillards est à 15 minutes de chez moi donc cela m'a incité à examiner leur catalogue en priorité. La proximité facilite les échanges et rassure par rapport à des fabricants basés à des centaines de kilomètres de chez moi. Les modèles milieu de gamme d'Eurobillards répondaient à mes exigences avec une surface en ardoise, un tapis de marque et de couleur bleu royal, le tout sur un châssis solide. Il m'importait peu d'avoir un revêtement en mélaminé au lieu d'avoir du bois massif.

 

Leur site propose un configurateur qui liste toutes les options mais pouvoir visiter les modèles d'exposition sur place permet d'avoir une idée plus précise de leur apparence, notamment des différents nuanciers de bois. 

 

J'ai pris un billard anglais mais avec des petites billes marquées comme pour un jeu américain alors que les billes anglaises sont rouges et jaunes, et pas numérotées à part la 8. Elles sont de la marque belge incontournable Aramith donc de qualité mais pour avoir le nec le plus ultra en terme d'excellence, il faudra que je prenne des billes anglaises classiques. 

 

Eurobillards fournit un lot d'accessoires de base avec le billard, dont des queues d'entrée de gamme, le triangle et les billes, entre autres. N'hésitez pas à personnaliser ce paquet selon vos besoins et si vous êtes prêts à rajouter quelques sous au pot, ou tout simpliment à négocier. J'ai demandé par exemple des queues d'1m30 de meilleure qualité et avec des embouts plus fins, adaptés pour les billes anglaises.

 

Bizarrement, la brosse spéciale de nettoyage à 10€ n'est pas proposée par défaut alors qu'elle devient rapidement indispensable. 

 

 

La fabricant propose aussi un kit pour changer les bandes de billard anglais en billard français, que je n'ai pas pas pris vu que le billard français m'intéresse peu, que l'option a un prix conséquent et que cela peut a priori se commander ultérieurement si l'envie me vient. 

 

Le modèle Feeling que j'ai choisi est étudié pour servir de table avec une assise confortable – dont pas d'obstacle pour les jambes – et est adapté à la taille de mes chaises. Chez d'autres constructeurs, certains clients ont eu la mauvaise surprise de devoir racheter des chaises pour coller avec leur table billard. 

 

Les panneaux pour recouvrir le billard et le transformer effectivement en table, sont en options chez Eurobillards. En ce qui me concerne, j'ai acheté le billard sans panneaux car j'ai réutilisé des plateaux de table en mélaminé sous lesquels j'ai juste collé des patins pour éviter d'abîmer les bords du billard. Je n'ai même pas eu à les découper car la juxtaposition des 3 plateaux fait les mêmes dimensions que le billard, à un centimètre près. Je recouvre le tout d'une nappe donc je me fiche d'avoir une couleur assortie entre les plateaux et le billard.

 

 

Mes plateaux de table ont aussi été pratiques pour simuler la place que prendrait le billard, avant que je me décide à passer commande. La largeur est atypique par rapport à une table donc que je craignais que cela fasse trop gros dans le living-room mais après une semaine à vivre avec les plateaux sur des tréteaux, j'ai été convaincu que cela passait très bien.

 

Le fabricant propose aussi un système avec une rallonge ou des plateaux en verre qui mettent en évidence le tapis au lieu de le cacher. Quelque soit votre choix, je ne saurai trop vous conseiller d'avoir au moins 3 panneaux pour recouvrir le billard car dans un ensemble avec seulement 2 plateaux, chaque battant doit être bien lourd à manipuler.

 

L'installation

 

Il faut compter 6 semaines entre la commande et la livraison. Je n'ai voulu prendre aucun risque donc j'ai pris l'option non seulement de la livraison dans la pièce de mon choix mais aussi de l'installation. Si votre budget est serré, vous pouvez faire des économies en montant vous-même le billard et encore mieux, en allant le récupérer au magasin sans vous le faire livrer à domicile. Pour le modèle le plus économique, l'installation n'est même pas proposée alors qu'elle devient l'affaire de spécialistes pour les billards hauts de gamme. 

 

Le billard Feeling peut être assemblé par des amateurs et il est bien pré-agencé : il reste surtout les pieds à attacher au cadre quasiment de la manière d'un meuble d'une fameuse enseigne suédoise. Un autre élément de simplification est que le tapis est déjà fixé sur l'ardoise qu'il suffit de poser sur le châssis. 

 

 

Je dis "qu'il suffit" mais il faut vraiment être deux à le faire, car l'ardoise constitue l'essentiel des 250 kg que pèse le billard. En fait, je m'attendais à ne pas pouvoir du tout le bouger mais le billard peut être soulevé ponctuellement sans trop de soucis. Le déplacer de quelques mètres et même le déménager devraient être relativement simples. De toute façon, pouvoir soulever le billard est indispensable pour pouvoir régler la hauteur des pieds et aboutir à une horizontalité stricte.

 

Les installeurs ont mesuré l'horizontalité au niveau à bulle à plusieurs endroits du tapis avant de régler la hauteur des pieds, et c'est visiblement l'étape la plus délicate. Ils ont du aussi faire attention à ce que le pieds soient bien verticaux. Sans aléa, il faut compter une bonne demi-heure pour l'installation.

 

Conclusion

 

Si vous voulez jouer un minimum sérieusement au billard, partez directement sur une surface en ardoise. Prévoyez aussi un espace conséquent autour, pour pouvoir jouer confortablement, et pensez bien à l'endroit où vous l'installez. Je crois que vous profiterez plus en un billard dans une salle à manger même s'il reste sous forme de table 90 % du temps, qu'à un billard planqué au sous sol dans l'obscurité et le froid. 

 

En ce qui me concerne, je suis très satisfait du résultat.