Epitanime est à peine terminé que s'annonce Japan Expo à grand pas. Aujourd'hui avait lieu une conférence de presse pour présenter la 9ème édition qui a lieu sur quatre jours du 3 au 6 juillet 2008.

L'opération s'est déroulée dans une salle de la résidence de l'ambassadeur du Japon, à quelques encablures du palais de l'Elysée. Le parc de cet hôtel particulier – qu'il était interdit de photographier pour raison de sécurité – est fort plaisant, d'autant plus que l'endroit est en plein Paris. Le buffet avec sushi, maki, saké et bière à volonté était aussi tip top.

J'ai connu cependant plus palpitant comme conférence de presse mais l'exercice permet d'avoir une vue d'ensemble de l'événement et de percevoir quelques messages forts.

Le premier est que les organisateurs prévoient encore plus grand avec un objectif de cent mille visiteurs cette fois-ci, contre quatre ville mille en 2007. Les salles J-music et cosplay devraient être distinctes en pratique, ce qui doit permettre de multiplier les concerts et les défilés.

Comme en novembre dernier pour sa version Chibi, la Japan est secondées par trois autres salons : Azikult, le festival des loisirs asiatiques, Kultima, le festival des cultures de l'imaginaire et enfin Kultigame, le festival des cultures ludiques. Leurs thèmes sont à la fois proches et éloignés du salon original. Je pensais qu'il y aurait eu un matraquage plus poussé pendant la conférence mais il faudra sans doute se contenter de la communication via les sites web officiels pour les détails et voir le résulat en pratique sur place.

Un autre message concerne l'abondance d'invités. Ils en dénotent une cinquantaine en comptant les artistes de J-Pop et les catcheurs. Pour ma part, je note que la convention accueille cette année un bon nombre de pointures dans le domaine de la japanimation, c'est-à-dire des noms qui disent quelque chose pour une fois et non pas des illustres inconnus.

Côté mangaka, vous avez Takeshi Obata (Death Note, Hikaru no Go), Gô Nagai (Goldorak) et Kazuo Koike (Crying Freeman, Lone Wolf and Cub). Côté animation, vous avez deux character designers Toshihiro Kawamoto (Cowboy bebop), déjà venu à Cartoonist Toulon en l'an 2000, et surtout Yoshiyuki Sadamoto (Evangelion, Nadia, La traversée du temps).

Pour faire écho au compte rendu de l'année dernière de Rambijey, les représentants de l'association des critiques et journalistes de bande dessinée (ACBD) ont énuméré les nominés pour le prix ACBD-Asie de cette année : Les Fils de la Terre, Le Fleuve Shinano, La Forêt de Miyori, Shiori & Shimiko et Le Visiteur du Sud, pas vraiment les choix de présélection des Japan Awards, quand même plus grand public.

Notez enfin une présence accrûe des éditeurs japonais, directement, notamment la Shueisha, qui fête les quarante ans du Shonen Jump cette année. Il serait également question d'avoir des avant premières d'anime de Gonzo avant même leur diffusion au Japon et notamment des avant goûts de Cobra new age. Je suppose que ce sera confirmé plus en détails sur le site officiel mais pour l'instant je n'ai rien lu à ce propos. De même, les organisateurs espèrent faire venir d'autres invités encore mais ce n'est pas encore finalisé.