Ori pour plier et kami pour papier, l'origami est l'art du pliage de papier.  Son origine remonte à loin dans le passé et il existe des traces de son utilisation au Japon, au Moyen Âge. Son emploi était alors réservé aux cérémonies religieuses, étant donné le coût élevé du papier à cette époque. Il s'est ensuite démocratisé au fil du temps et il a largement dépassé les frontières nipponnes.

Parmi les modèles classiques en origami, la grue du Japon est sans doute le plus célèbre, notamment parce qu'une légende dit qu'en pliant mille grues, vous verrez votre voeux exaucé.  Le symbol est devenu plus fort depuis l'histoire bien réelle, vécue par Sadako Sasaki. Cette petite japonaise a été irradiée par la bombe lancée sur Hiroshima et s'est mise à plier des grues en papier pour guérir.  Elle est morte à douze ans avant d'avoir pu achever ses pliages mais ses camarades  de classe  complétèrent  son travail après sa mort, pour atteindre les mille grues.  Depuis,  lorsque quelqu'un que vous aimez est gravement malade, la coutume au Japon est de plier pour lui, mille grues en papier.

Des représentations très anciennes faisaient appel à du découpage et de la colle, mais les techniques  comptemporaines d'origami proscrivent plutôt leur emploi. La forme de départ est un carré mais d'autres formes sont possibles, telles qu'un rectangle ou un triangle.  Les technique modernes  d'origimi proposent de mouiller le papier pour obtenir de nouvelles formes, ou d'utiliser plusieurs modules pour composer une figure. Nous parlons alors d'origami modulaire ou kusudama. Des experts ont également la technique de pliage à d'autres matériaux que le papier et des scientifiques ont trouvé des applications pour d'autres domaines.  Un autre challenge est  d'effectuer des figures les plus petites possibles.

Vous trouverez des photos de créations originales à l'adresse suivante:

http://www11.ocn.ne.jp/~origami/phototop.htm

Sinon voici un exemple d'origami plus abordable à faire